„In meinem alten Haus funktioniert keine Wärmepumpe” – diesen Satz hören wir oft. Messungen in echten Häusern zeigen etwas anderes. Hier erfährst du, worauf es im Altbau wirklich ankommt, wie du dein Haus mit einem einfachen Test selbst prüfst und was du vor dem Einbau tun solltest.
Das Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme (ISE) hat vier Jahre lang 77 Wärmepumpen in Ein- bis Dreifamilienhäusern gemessen. Viele davon standen in älteren Häusern mit normalen Heizkörpern. Das Ergebnis: Luft-Wasser-Wärmepumpen machten im Schnitt aus 1 kWh Strom 3,4 kWh Wärme, Erdwärmepumpen sogar 4,3 kWh.
Die Geräte sind dabei effizienter geworden: Im vorherigen Feldtest (2014 bis 2019) lag der Schnitt der Luft-Wasser-Wärmepumpen noch bei 3,1. Teamleiter Danny Günther fasst zusammen, dass Wärmepumpen effizient heizen, „ohne dass die Gebäude auf Neubaustandard saniert werden müssen”.
Die Vorlauftemperatur ist die Temperatur, mit der das Heizwasser in die Heizkörper fließt. Alte Öl- und Gaskessel sind oft auf 70 Grad und mehr eingestellt, auch wenn das Haus weniger bräuchte. Eine Wärmepumpe arbeitet umso effizienter, je niedriger diese Temperatur ist. Jedes Grad weniger spart laut Verbraucherzentrale Hamburg rund 4 % Strom.
Wie hoch die Vorlauftemperatur sein muss, hängt von zwei Dingen ab: wie viel Wärme dein Haus verliert und wie groß deine Heizkörper sind. Große Heizkörper geben auch mit lauwarmem Wasser genug Wärme ab. Deshalb ist das Baujahr allein kein gutes Kriterium.
Ob deine Heizkörper mit niedrigeren Temperaturen auskommen, kannst du im Winter mit deiner alten Heizung testen:
Werden alle Räume mit 55 Grad warm, ist dein Haus in der Regel bereit für eine Wärmepumpe. Klappt es sogar mit 50 Grad oder weniger, umso besser: Dann arbeitet die Wärmepumpe besonders sparsam.
Meist nicht komplett. Marek Miara vom Fraunhofer ISE nennt als groben Richtwert: Der Heizwärmebedarf sollte nicht dauerhaft über etwa 150 kWh pro Quadratmeter und Jahr liegen. Deinen Wert kannst du grob selbst abschätzen. Teile deinen Gas- oder Ölverbrauch in kWh durch die Wohnfläche. Ein Haus mit 140 m² und 20.000 kWh Gas im Jahr liegt bei rund 143 kWh pro m². Weil darin auch Warmwasser und Kesselverluste stecken, ist der echte Heizwärmebedarf etwas niedriger.
Liegt dein Haus deutlich darüber, lohnt sich vor dem Heizungstausch ein Blick auf einzelne Schwachstellen wie ungedämmte Dachböden, Kellerdecken oder sehr alte Fenster. Solche Maßnahmen fördert das BAFA mit 15 %, mit individuellem Sanierungsfahrplan mit 5 % mehr. Wichtig: Eine neue Heizung musst du nicht aufschieben, bis alles saniert ist. Die Wärmepumpe sollte aber zu dem Haus passen, das du in einigen Jahren haben willst.
Eine Fußbodenheizung ist keine Voraussetzung. Im Fraunhofer-Feldtest arbeiteten die Wärmepumpen auch mit normalen Heizkörpern zuverlässig. Oft reicht es, in den Räumen, die beim 55-Grad-Test kalt bleiben, größere Heizkörper einzubauen.
Pflicht für die Förderung ist der hydraulische Abgleich. Dabei wird eingestellt, wie viel Heizwasser in jeden Heizkörper fließt, damit alle Räume gleichmäßig warm werden. Er sorgt auch dafür, dass die Wärmepumpe mit niedrigerer Temperatur auskommt. Für solche Zusatzarbeiten im Altbau, also Heizkörper, Abgleich, Rohre und Elektrik, rechnet der ADAC mit 5.000 bis 20.000 Euro.
Erdwärmepumpen holen die Wärme aus dem Boden, der auch im Winter gleichmäßig temperiert ist. Sie arbeiten deshalb effizienter, gerade bei den höheren Temperaturen im Altbau. Dafür kostet die Bohrung 8.000 bis 16.000 Euro und braucht eine Genehmigung und Platz auf dem Grundstück.
Für die meisten Einfamilienhäuser ist die Luft-Wasser-Wärmepumpe die wirtschaftlichere Wahl. Achte dabei auf die Lautstärke: Gefördert werden nur Außengeräte, die mindestens 10 dB leiser sind als der EU-Grenzwert. Bei Geräten zwischen 6 und 12 kW sind das höchstens 60 dB(A) Schallleistung. Prüfe dazu den Schallleistungspegel im Datenblatt, nicht den Schalldruck aus dem Prospekt. Plane den Aufstellort außerdem mit Abstand zu Schlafzimmern und Nachbarfenstern.
Eine Hybridheizung kombiniert eine Wärmepumpe mit dem vorhandenen Kessel, der nur an sehr kalten Tagen einspringt. Das kann eine Übergangslösung sein, wenn das Haus noch viel Wärme verliert. Du betreibst und wartest dann aber zwei Systeme und zahlst weiter für Gas oder Öl. Für die Förderung müssen die beheizten Flächen nach dem Umbau zu mindestens 65 % mit erneuerbarer Wärme versorgt werden.
Seit dem 29. Juli 2026 gilt das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG) statt des bisherigen Gebäudeenergiegesetzes. Die Pflicht, dass jede neue Heizung zu 65 % mit erneuerbaren Energien laufen muss, ist damit weggefallen. Bestehende Heizungen dürfen ohne feste Altersgrenze weiterlaufen. Du musst also nicht tauschen.
Wirtschaftlich spricht trotzdem viel dafür. Auf Gas und Öl fällt ein CO2-Preis an, 2026 und 2027 zwischen 55 und 65 Euro pro Tonne. Ab 2028 gilt der europäische Emissionshandel, dann ohne festen Preisrahmen. Und wer eine alte Öl- oder Gasheizung früh austauscht, bekommt heute noch 16 % Klimabonus, der ab Februar 2027 schrittweise sinkt. Alle Details im Ratgeber Wärmepumpe Förderung. Dieser Ratgeber ersetzt keine Rechts- oder Energieberatung.
Zum Gerät und zum Einbau kommen im Altbau oft Zusatzarbeiten an Heizkörpern und Elektrik. Unsere Wärmepumpen-Pakete kosten laut aktueller Angebotsliste rund 27.800 bis 37.400 Euro. Die KfW fördert davon bis zu 28.000 Euro mit 30 bis 80 %. Eine Rechnung für alle Pakete findest du im Ratgeber Was kostet eine Wärmepumpe?
Eine Wärmepumpe funktioniert in den meisten Altbauten, auch mit normalen Heizkörpern. Entscheidend sind eine möglichst niedrige Vorlauftemperatur, eine passende Größe und ein sauberer hydraulischer Abgleich. Mach den 55-Grad-Test, lass die Heizlast berechnen und beseitige die größten Schwachstellen. Mit eigenem Solarstrom sinken die Heizkosten weiter, wie unser Ratgeber Wärmepumpe mit Photovoltaik zeigt. Wie unser System mit Service funktioniert, liest du im Beitrag Wärmepumpen mit System und Service, alle Leistungen auf unserer Seite zur Wärmepumpe.
Damit wir noch besser auf deine Bedürfnisse eingehen können